125 лет назад высочайше одобрена модель памятника Екатерине II по проекту выдающегося отечественного скульптора академика М.О. Микешина

В 1892 году Кубанское казачье войско отмечало памятную дату – 100-летие переселения казаков на Кубань. В связи с этим, на заседании Кубанского Статистического комитета Е.Д. Фелицын внес предложение об установке в городе памятника Екатерине II. Разработкой проекта памятника поручено было заниматься выдающемуся отечественному скульптору М.О. Микешину, автору памятника «Тысячелетие России» в Новгороде, Богдану Хмельницкому в Киеве и Екатерине II в Санкт-Петербурге.

Согласно «Описанию проекта памятника императрице Екатерине II» изложенному скульптором, памятник должен был выглядеть следующим образом: «На высоком трехстороннем постаменте, оригинального рисунка в стиле Людовика XV, стоит колоссальная фигура Императрицы в царственной порфире, со скипетром и державой … на выступающем карнизе ниспадает длинный развитой сверток … на котором ниже золотым прописана Высочайшая грамота 30 июня 1792 года».

Таким образом, юбилейная дата предрекла сюжет памятника: справа, на фоне регалий и реликвий, подаренных казакам, изображен князь
Г.А. Потемкин-Таврический, по предложению и инициативе которого было основано Черноморское казачье войско. Справа стоят три первых кошевых атамана Черноморского казачьего войска: Антон Головатый, Сидор Белый и Захарий Чепега.

На задней стороне памятника изображен слепой кобзарь – украинский народный певец, сохранивший в песнях историю казачества, а рядом на мраморной таблице указан список побед, одержанных Российской империей при участии кубанских казаков.

Однако планам  Микешина по возведению памятника не суждено было сбыться, скульптор скоропостижно ушел из жизни 31 января 1896 года Семья скульптора продолжила дело, и модель монумента была представлена Императору Николаю II в Большом дворце Петергофа, а затем высочайше одобрена.

Во время празднования 200-летия основания Кубанского казачьего войска торжественно был заложен фундамент памятника, а дальнейшей работой над ним занялся Б.В. Эдуардс, одесский скульптор. Благодаря его усилиям памятник был открыт в 1907 году.

Дальнейшая судьба памятника оказалась непростой. После Октябрьской революции, Советом народных комиссаров был подписан декрет
«О снятии памятников, воздвигнутых в честь царей и их слуг, и выработке проектов памятников Российской социалистической революции». Согласно данному декрету, памятник Екатерине II был разобран и отправлен на переплавку.

В 2000-е годы было принято решение о реконструкции памятника. Работу выполнила авторская группа под руководством заслуженного художника России, скульптора А.А. Аполлонова. При восстановлении утерянного памятника
он руководствовался сохранившимися записями и разработками
Микешина, однако были добавлены и авторские детали, например высота, расположение памятника в сквере и сама скульптурная техника. Торжественным образом памятник был открыт 8 сентября 2006 г. в Екатерининском сквере.