История становления денежной системы определяется причинами экономического характера и ходом развития русской государственности. Отечественные монеты составляют значительную группу исторических памятников. В монетах воплощено прошлое – близкое и далекое. Богатство содержания и формы привлекают к ним исследователей и нумизматов.

Историю русской монеты нужно начинать с безмонетной системы. Мелкие единицы древнейших русских монет носили названия созвучные с названиями мехов, например – куна или веверица-векша – это обрезанная монета-дирхем весом 0,34 г. Почти до конца XIV века в основу денежных обращений были положены такие формы товара-денег. Этот период длился почти двести лет. Но шкурки быстро вытирались, были не пригодны к обороту, поэтому в товарных отношениях пользовались каменными и стеклянными бусам, пряслицами, стоимость которых была устойчива и известна на Руси. Только с началом великокняжеской чеканки установилась монетная форма денежной системы на Руси.

Безмонетный период в истории Руси был эпохой феодальной раздробленности — многочисленных враждовавших между собой князей, бояр, купцов. Организации массовой чеканки не могло существовать, так как договор о единовременном выпуске монет был невозможен. С первыми признаками начавшейся централизации Руси шло объединение не только земель, но и княжеских хранилищ серебра.

Первой денежной реформой, учредившей на территории Московской Руси единую монетную систему, стала реформа 1534 года известная в истории как реформа Елены Глинской. Это важнейшее внутриполитическое дело было направлено на дальнейшее укрепление денежной системы Русского централизованного государства.

В 1654 году, в связи с воссоединением  Украины и России, перед русским правительством стояла задача включит в сферу денежной системы Украину, где денежное хозяйство было ориентировано на использование польской монеты.

Чеканка серебряной копейки после 1698 года способствовало внедрению в Россию совершенно новой денежной системы,  введенной императором Петром I (1696 – 1725 гг.). Реформа проводилась по заранее обдуманному плану, как бы сегодня сказали «пошагово», после определенных действий выжидали, останавливаясь, ожидая результата. Требовалось создать гибкую денежную систему, с использованием в качестве монетного сырья не только серебро, но золото и медь, определить для них весовую норму и пробу. Перевести весь процесс производства монет на новый технический уровень – машинное производство. Установить единство денежного обращения на всей территории России.     В Москве в 1697 открывается еще один монетный двор «денежный двор, что в Китай-городе», в 1699г. – Набережный медный денежный двор. В основу денежной системы был положен десятичный принцип, с присущим для России денежным счетом, ведущим свое начало с XV – XVI веков: рубль – гривенник – копейка. Новые русские монеты полностью отличались от прежних правильной круглой формой и оформлением сторон монетного кружка. На лицевой стороне было изображение портрет правящего императора с надписью по краю монеты, на обороте изображался герб  Российской империи.

По  окончанию Великой северной войны 30 августа 1721года был заключен Ништадский мирный договор, по которому Россия получила выход к  Балтийскому морю и присоединение северо-западных территорий, развивающихся в рамках  европейской цивилизации. В период празднования  заключения этого мира 22октября 1721года Сенат преподнес Петру Первому титулы «Император и Великий», а Россия стала «империей».