14 сентября 1973 г. городу Новороссийску было присвоено почётное звание «Город-герой».

Новороссийск был награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда». Вручение этих наград состоялось 7 сентября 1974 г.

В первые же дни войны Новороссийск стал важным стратегическим пунктом. В ноябре 1941 г. сюда был переведён основной штаб Черноморского флота. Через Новороссийский морской порт фронт снабжался боеприпасами, снарядами и всем необходимым. Отсюда же происходила эвакуация предприятий в глубь страны.

19 августа 1942 г. началась оборона Новороссийска. Немецкие войска начали наступление на город. Для обороны города был создан Новороссийский оборонительный район. 6 сентября 1942 г. немцы заняли почти весь Новороссийск. Оборонительный рубеж был организован у стен завода «Октябрь». Советские войска контролировали Новороссийскую бухту.

В 1943 г. советские войска впервые попытались прорвать оборонительную линию противника, но наступление закончилось полным провалом. В ночь с 3 на 4 февраля 1943 г. группе моряков под командованием Ц.Л. Кунникова высадилась и закрепилась в районе пос. Станичка. Этот участок земли они удерживали в течение 225 дней.

В ночь на 10 сентября 1943 г. был высажен десант в Новороссийской бухте. Утром 16 октября Новороссийск был полностью освобождён.