18 декабря в 1878 г. —  родился  Иосиф Виссарионович Сталин (ум. 1953), российский революционер, советский политический, государственный, военный и партийный деятель. Глава Советского государства  с конца 1920-х до своей смерти в 1953 г.

Ио́сиф Виссарио́нович Ста́лин (настоящая фамилия — Джугашви́ли, груз. იოსებ ჯუღაშვილი; 6 [18] декабря 1878 (по официальной версии 9 [21] декабря 1879), Гори, Тифлисская губерния, Российская империя — 5 марта 1953, Волынское, Кунцевский район, Московская область, РСФСР, СССР) — российский революционер, советский политический, государственный, военный и партийный деятель. С 21 января 1924 по 5 марта 1953 года — руководитель Советского государства. Генералиссимус Советского Союза (1945). Маршал Советского Союза (1943).

С 1895 года в возрасте 15 лет вступил в подпольное революционное движение. Вел пропаганду марксизма среди семинаристов и рабочих. В 1900 году впервые участвовал в организации забастовок и протестов рабочих. В 1901 году вступил в РСДРП, после раскола присоединился к большевикам. В 1904 году, после организации грандиозной забастовки, участвовал в заключении первого в Российской империи коллективного договора между бастующими и промышленниками. В 1909—1917 годах неоднократно арестовывался и отправлялся в ссылки, откуда также неоднократно сбегал. В 1912 году по предложению В. И. Ленина включён в ЦК РСДРП. Тогда же Иосиф Джугашвили окончательно принимает псевдоним «Сталин».

После Февральской революции вернулся в Петроград. С возвращением Ленина в Россию Сталин поддержал его лозунг превращения «буржуазно-демократической» февральской революции в пролетарскую социалистическую революцию. Выступал за вооружённое восстание в противовес Каменеву и Зиновьеву. Одновременно с Октябрьской революцией, Вторым Всероссийским съездом был избран членом ВЦИК и СНК. Участвовал в гражданской войне. В 1922 году на Пленуме ЦК РКП(б) был избран членом Оргбюро и Политбюро ЦК РКП(б), а также Генеральным секретарем ЦК РКП(б) (при нахождении Ленина на должности Председателя СНК СССР).

В 1924 году, после смерти Ленина, Сталин, возглавляя идею о построении социализма в отдельно взятой стране, разгромил её противников. По разным оценкам, период внутрипартийной борьбы продолжался вплоть до 1928—1933 годов, из которой Сталин вышел победителем. В 1928 году, после неоднозначных результатов НЭПа, Сталин взял курс на форсированную индустриализацию, коллективизацию и построение плановой экономики, что в период первых пятилеток обеспечило темпы роста национального дохода по 16 % в год. Наряду с массовым строительством заводов, школ, квартир и больниц, ростом населения и его уровня жизни, по стране прокатилась волна депортаций народов, религиозных преследований, раскулачивания, неурожая и смертей от голода, массовых политических ссылок в лагеря и казней.

С 1937 по 1938 год в СССР бушевал «Большой террор», или «Ежовщина». За этот период органами НКВД СССР было осуждено 1 344 923 и расстреляно 681 692 человека. Закончился с заменой Н. И. Ежова на посту главы НКВД Л. П. Берией и расстрелом первого. Лично Сталиным и Политбюро ЦК ВКП(б) по т. н. «Сталинским расстрельным спискам» было вынесено на осуждение 43 768 человек, в подавляющем большинстве это члены управленческих структур, в том числе НКВД и РККА. Почти все расстреляны. В этот период погибло 78 % членов ЦК ВКП(б). Самой жесткой чистке подверглись органы НКВД.

В 1939 году, после прихода националистов к власти в Германии и сговоре Великобритании, Франции, Италии и Польши с первыми, а также подписания Франко-Германского и Англо-Германского договоров о ненападении, Сталин заключает с Гитлером Пакт Молотова-Риббентропа о ненападении и разграничении сфер интересов, на основании которых после вторжения Германии в Польшу и начала Второй мировой войны СССР присоединил к себе территории Западной Украины и Западной Белоруссии, Прибалтики, Бессарабии и Северной Буковины, а также, после предъявления ультиматума, последующего нападения на Финляндию и тяжелых зимних боев, отодвинул границу от Ленинграда с 18 до 150 км.

Спустя год после падения Франции, 22 июня 1941 года, армия объединённого Третьего Рейха пересекает границу СССР. Начинается Великая Отечественная война. Спустя 3 года и 10 месяцев Советский Союз под руководством Сталина как верховного главнокомандующего, понеся огромные материальные и людские, но сопоставимые в военном соотношении потери, выходит из неё победителем. После разгрома стран Оси Антигитлеровской коалицией советские и американские войска упираются друг в друга на Эльбе в Германии на западе и на 38-й параллели в Корее на востоке. Страны в зоне влияния СССР сстановятся социалистическими. Разведка информирует Сталина о разработанном плане наступательных действий США и Великобритании против СССР. Из-за наличия у США уникального атомного оружия, а также прецедента его применения по мирным городам перед Сталиным возникли новые задачи — в 1946 году началась Холодная война.

В 1947 году Сталин проводит денежную реформу с деноминацией и конфискацией. Так как потребительские товары с 1941 по 1947 распределялись по карточной системе, денег у большинства населения не было. Реформа проводилась с целью изъятия фальшивых денег и воспрепятствия спекулянтам, нажившимся на войне.

Вопреки ожиданиям, за время четвёртой пятилетки был достигнут и превзойден довоенный уровень производства. В 1949 году были произведены первые успешные атомные испытания (проект курировал Л. П. Берия). Вслед за США Советский Союз стал наращивать количество атомных боеголовок. Создав гарантию разрушительного ответного удара в случае атомной войны, обеспечив дальнейший рост экономики по 11 % в год и ежегодное снижение цен на потребительские товары, СССР под руководством Сталина стал сверхдержавой и одним из двух полюсов силы.

Иосиф Сталин умер 5 марта 1953 года, согласно медицинскому заключению — от кровоизлияния в мозг. После его смерти в правительстве сформировалось три полюса силы из Л. П. Берии, Г. М. Маленкова и Н. С. Хрущёва. В июне 1953 Берия был арестован и расстрелян сторонниками Хрущёва. 7 сентября 1953 года на пленуме ЦК Хрущёв был избран первым секретарём ЦК КПСС. Маленков был смещен с партийных позиций в 1957 году.

По мнению многих историков, правление Сталина характеризовалось наличием автократического режима личной власти, господством авторитарно-бюрократических методов управления, чрезмерным усилением репрессивных функций государства, сращиванием партийных и государственных органов, жёстким контролем государства за всеми сторонами жизни общества, нарушением фундаментальных прав и свобод граждан.

Фактические итоги правления Сталина таковы:

Всего с 1921 по 1953 год осуждено за все виды преступлений 4 060 306 человек (2,15 % населения на 1953 год), из них: расстреляно 799 455 человек (0,42 % населения); приговорено к заключению 2 631 397 человек (1,39 % населения); отправлено в ссылку 413 512 человек (0,22 % населения); наказано иначе 215 942 человека (0,11 % населения). Всего умерло в лагерях 1 606 748 человек (0,85 % населения). В годы войны с западных областей было депортировано: 367 тыс. немцев; 228 тыс. татар и прочих граждан Крыма; 24 тыс. азербайджанцев; 20 тыс. армян; 45 тыс. турок; 164 тыс. латвийцев и эстонцев. Всего 848 тыс. человек. От голода 1932—1933 годов убыль населения составила 2,5 млн человек (некоторые историки считают, что это была спланированная акция).

За 26 лет, с 1928 по 1954 год, национальный доход Советского Союза увеличился в 12,9 раз при том, что с 1941 по 1945 год страна понесла опустошительные людские и материальные потери в Великой Отечественной войне. Численность населения с 1920 по 1956 увеличилась с 137 млн до 200 млн человек. Численность учащихся с 1914 по 1954 в школах увеличилась в 3,2 раза, в техникумах и т. п. — в 34 раза, в высших учебных заведениях — в 13,6 раз. Число научных работников с 1913 по 1954 выросло в 21 раз. Число врачей с 1913 по 1954 выросло в 12,6 раз. Жилищный фонд в городах и поселках городского типа с 1926 по 1954 увеличился в 2,8 раза. Реальные доходы трудящихся с 1918 по 1954 у рабочих выросли в 6 раз, у крестьян — в 6,5 раз.