Всемирный день черепахи празднуется 23 мая. Этот необычный праздник зародился в 2000 году по инициативе Американского общества спасения черепах. Организация была основана энтузиастами в 1990 году в г. Малибу (штат Калифорния, США) для сохранения популяции черепах, живущих в окрестностях этого города.

Цель праздника – привлечение внимания общественности к проблеме гибели большого количества черепах из-за соседства с людьми. В этот день люди стараются исключить из своего рациона блюда из мяса черепах, а из обихода — предметы быта, сделанные из их панциря (гребни, шкатулки и т.д.). Само празднование включает в себя маскарады в костюмах черепах, танцы черепах, рассылку веселых открыток с их изображением, тематические вечеринки, проведение экологических акций и т.д.

Нами черепаха часто ассоциируется с медлительностью, неповоротливостью и нерасторопностью. У многих народов мира это пресмыкающееся напрямую связано с мудростью, долголетием и богатством.

Черепахи существуют на Земле более 220 миллионов лет, насчитывают более 230 видов, способны откладывать до 200 яиц. Обитаю повсюду, кроме Антарктиды.

В России 5 видов черепах: 4 наземных вида и мягкотелые водные дальневосточные черепахи трионикс в чистых водоемах Дальнего Востока.

В Краснодарском крае встречается 2 вида черепах. Всем известна болотная черепаха (фото 2). Её довольно часто можно встретить. Вторая – средиземноморская черепаха (Никольского). Её можно увидеть только на побережье Чёрного моря (фото 3). Является охраняемым видом. В домашних условиях часто содержат красноухих черепах (фото 4). Когда они вырастают больших размеров, от них избавляются – выпускают в водоёмы поблизости. Морские черепахи у берегов нашего региона не встречаются. Их можно увидеть на выставке «Морской калейдоскоп» (фото 5, 6).

Известно немало интересных фактов о черепахах. Они дышат лёгкими, как и все позвоночные животные, но способны задерживать дыхание на очень продолжительное время. Рекорд – 614 минут (более 10 часов). Черепаха может уходить вглубь океана почти на 1,5 км и чувствует себя при этом замечательно.

Черепахи очень долго могут обходиться также без еды и питья. Болотные черепахи могут продержаться без пищи до 5 лет.

Животные имеют отличный слух, обоняние и зрение. Одомашненные питомцы хорошо узнают своих хозяев и способны ходить «хвостиком» за теми, кто их кормит.

Черепахи могут достигать 2,5 метров в длину и весить до полтонны и более, как морская кожистая черепаха (фото 7). Самый крупный взвешенный экземпляр весил 916 кг. В прошедшие геологические эпохи черепахи были ещё больше. Вымерший архелон имел длину более 3 м и весил до 2 тонн (фото 8, 9). Самым крупным наземным видом является слоновая черепаха (фото 10). Она весит до 300 кг.

Эта рептилия – долгожитель. Виды меньших размеров живут до 30 лет, а гиганты иногда доживают и до 300.

Двигаться черепашьим шагом – не всегда медленно. Водные виды довольно проворны и способны рассекать волны со скоростью 35 км/ч. У сухопутных видов темп передвижения часто зависит от погоды (они не теплокровные животные, как птицы и млекопитающие): прохладный воздух замедляет ход, а зной помогает двигаться быстрее.

В сентябре 1968 г. две среднеазиатские степные черепахи на советском космическом аппарате «Зонд-5» облетели Луну и благополучно вернулись на Землю.